Glossaire de la typographie

Rédigé à partir des publications de lalogotheque.com

Approche ou crénage
Réduction ou augmentation de l’espace entre deux lettres (approche de paire ou kerning) ou plusieurs lettres (approche de groupe ou tracking), pour en améliorer l’esthétique.

Bas de casse
Lettres communément appelées minuscules : [abcdefg... ]. Les caractères bas-de-casse étaient rangés dans les cassetins (casiers) situés en bas de la casse (grande boîte contenant tous les signes nécessaires à la composition).

Cadratin
Unité de mesure standard en typographie. Carré imaginaire dont la taille est égale au corps du caractère : le cadratin mesure 10 points pour une police dont le corps est de 10 points, il mesure 72 points pour une police dont le corps est de 72 points.

• Le cadratin est à la base de toutes les variations d’espaces (demi, quart, etc).
• Le cadratin s’utilise aussi dans le renfoncement des alinéas.
• Le sous-multiple du cadratin est le demi-cadratin.

Ses multiples sont les cadrais.

Capitale
Lettres communément appelées majuscules : [ABCDEFG...]. « Capitale » est un terme typographique, alors que « majuscule » est un terme orthographique.

Césure
Terme technique pour parler de la coupure des mots. On essaie de laisser au minimum 3 lettres avant et après la césure (2 lettres sur des justifications courtes).

Chasse
Largeur du caractère. La chasse varie selon le caractère : à titre d’exemple, le « m » est plus large que le « i », quel que soit le corps.

Corps
Espace entre la partie la plus haute et la plus basse des lettres, plus un léger talus. Le corps se mesure en points et en fractions de point. Pour composer un texte courant, et selon les fontes, on choisit généralement des valeurs comprises entre 9 et 12 points.

Empattement ou sérif
Ornementation ajoutée à la base des jambages ou des obliques des lettres. Une police dont le nom contient le mot « Gothic » est forcément sans empattement.

Espace
Une espace correspond à l’espace horizontal entre les mots. Un espace correspond à un espace vertical entre des paragraphes.

Espace fine
L’espace fine est égale à 1/8 de cadratin. On l’utilise devant le point d’exclamation, le point d’interrogation et le point-virgule.

Espace insécable
Espace que l’on met entre 2 mots ou 2 signes qui ne doivent jamais se trouver sur 2 lignes différentes.

Espace normal
L’espace normale entre 2 mots est généralement égale à 1/4 de cadratin.

Espace-ponctuation ou espace non justifiante
Espace qui conservera sa chasse (1/4 de cadratin) même si le texte est justifié. On l’utilise avant le deux-points, après les guillemets français ouvrants et avant les guillemets français fermants.

Esperluette, (esperluète, perluète ou perlouète)
prononcés « ète-per se-ète ».
C’est une des origines du nom « esperluette » (ou « perluette »). Une autre origine vient du français : « C’est pour le et »… es-per-lu-ette. Mnémotechnique non ? On trouve aussi des définitions de l’origine d’esperluette plus en rapport avec sa graphie que son sens.
Au XXI^e siècle, l’esperluette n’est quasiment plus utilisée dans la langue littéraire. Le signe implique même une connotation péjorative. Il est plus souvent utilisée dans le langage commerciale et publicitaire (on lui trouve aussi le nom de « et commercial »). En langage informatique, il a de nombreux sens. Suivant les langages de codages, il peut indiquer simplement « et », mais aussi un opérateur unaire, un caractère d’échappement, ou indiquer l’exécution d’un programme en arrière plan.

Exergue
Texte très court inséré dans une composition typographique pour faire ressortir un point important.

Fonte
Une police, l’Avant Garde par exemple, contient plusieurs fontes. L’origine du mot provient de l’époque où l’on faisait fondre du plomb pour fabriquer les caractères. Le caractère peut être romain, italique, plus léger ou plus gras.

Graisse
Variations dans l’épaisseur du trait de la lettre. Un caractère peut être léger (light), normal, gras (bold), extra-gras… Ces variations dépendent de l’inventeur du caractère.

Gris typographique
Impression donnée par le contraste entre le texte et les blancs laissés dans la page. Le gris dépend du corps, de la graisse et de l’interlignage utilisé.

Haut de casse
Autre nom pour Capitales. Du latin Capitalis, « qui concerne la tête ».
Il existe aussi des « petites capitales ». À ne pas confondre avec les majuscules, qui apparaît uniquement au début de certains mots. La majuscule participe de l’orthographe. Comme pour « bas de casse », ce terme était utilisé à l’époque ou les imprimeurs travaillaient avec des lettres en plombs rangées dans des tiroirs, appelés « casses », eux même divisés en « cassetins ». Les capitales étaient placées en haut de la casse, car peu utilisées.

Usage typographique :
On accentue les capitales, au même titre que les minuscules. L’usage de capitales relève d’un choix typographique. Vous pouvez tout à fait décider que les titres d’un ouvrage à composer seront en capitales et les sous-titres en petites capitales.
Attention ! Point trop n’en faut. Trop de capitales rendrait un texte difficile à lire.

Interligne ou interlignage
Il se calcule de la ligne de base de la première ligne à la ligne de base de la deuxième ligne. L’interligne se donne en points et en fractions de point. Un interlignage égal au corps est dit « solide ».

Italique
Les caractères italiques sont redessinés, par rapport au romain, (a, a) et inclinés vers la droite, en général de 12 degrés. Un caractère qui est seulement incliné est souvent appalé « oblique ».

Jambage ascendant ou ascendante
Éléments verticaux qui prolongent l’œil de ces lettres vers le haut. Les lettres « b d f h k l t » ont un jambage ascendant.

Jambage descendant ou descendante
Éléments verticaux qui prolongent l’œil de ces lettres sous la ligne de base. Les lettres « g j p q y » ont un jambage descendant.

Largeur de composition ou longueur de justification
Longueur des lignes. Un texte en une colonne devrait contenir 45 à 60 signes par ligne, soit, en français 9 à 12 mots, un texte en 2 colonnes ou plus ne devrait pas contenir moins de 6 mots par ligne. Plus les lignes sont longues, plus on a besoin d’interligner.

Lettrine
Première lettre d’un paragraphe qui occupe généralement la hauteur de 3 à 5 lignes de texte.

Lézarde
Ligne blanche qui apparait au travers de la page lorsqu’un texte est mal justifié.

Ligature
Caractère spécial utilisé pour remplacer certaines lettres. Certaines ligatures sont obligatoires en typographie française, par exemple ; œil (pas oeil), bœuf (pas boeuf), curriculum- vitæ (pas vitae), d’autres sont recommandées par les puristes, mais leur non utilisation n’est pas considérée comme une faute. Certaines ligatures ne sont utilisées que dans des ouvrages de qualité.

Ligne de base
Trait imaginaire qui suit la partie inférieure des lettres sans jambage. Des caractères de corps différents s’alignent sur une même base.

Ligne creuse
La ligne dite creuse (ou courte) est une ligne qui n’occupe pas la totalité de la justification. En bonne typographie, il est interdit de commencer une page ou une colonne par une ligne creuse : en dérangeant le rectangle de la page, cette fin de phrase en début de page produit un effet esthétique fâcheux. En argot typographique, on parle aujourd’hui, pour désigner ces lignes creuses, de veuves et orphelines.

Majuscule
La majuscule, du latin majuscula, « un peu plus grande », est un caractère situé au début de certains mots. Chaque langue bicamérale en fixe l’usage. Le plus souvent, les majuscules sont représentées par des capitales (d’où la confusion). La majuscule est associé à des règles orthographiques et typographiques propres à chaque langue. La capitale est une forme graphique de la lettre.
En français, les lettres majuscules s’écrivent avec les accents et autres signes diacritiques, comme les minuscules : È, Ç, Œ…
Dans les logiciels de composition on peut les trouver facilement dans la palette « Glyphes », mais certaines polices aux jeux incomplets empêchent d’appliquer cette règle.
Pourquoi l’usage des majuscules accentuées est flottant :
À l’époque de la composition au plomb, l’interlignage était constitué de lignes en plomb que le typographe insérait entre les lignes de texte. L’accentuation des capitales obligeait donc à couper cette ligne d’interlignage, puisque l’accent de la capitale gênait son positionnement ; les typographes ont donc pris l’habitude de ne pas accentuer les capitales, pour gagner du temps. Plus tard, les machines à écrire ne comportaient pas les majuscules accentuées.
De nombreuses règles typographiques sont liées aux capitales.
En voici quelques unes, relatives au français, les majuscules sont utilisées dans les cas suivants :

• après un « . », « ? », « ! » ;
• pour les noms propres (attention, la particule suit des règles particulières) ;
• là où le sens du mot diffère selon qu’il y a majuscule ou non (ex: nature et Nature) ;
• pour les initiales de phrase après un signe de ponctuation fort (., ? et !, sauf en cas d’incise) ;
• pour les initiales de vers, en poésie classique ;
• certains noms communs peuvent, en raison du contexte particulièrement déterministe, être considérés comme des noms propres. C’est même la tendance pour les organismes ayant une certaine personnalité (la République ou la République française), sous l’influence d’une conception majestueuse de la majuscule (bien qu’elle ne soit pas une marque de distinction) ;
• les sigles, à la fois pour des raisons pratiques (on évite les points séparatifs) et, là encore, en raison du caractère de quasi-nom propre qu’ils ont.

Œil
Hauteur du caractère, excluant les ascendantes et les descendantes. Certaines fontes, pour un même corps, apparaissent plus grosses que d’autres ; c’est parce que leur œil est plus grand.

Orpheline
Première ligne d’un paragraphe qui figure seule au bas d’une colonne. (voir veuve )

Perluète ou esperluète (ou perluette ou esperluette)

Voir aussi Esperluette.
Signe typographique appelé improprement « et commercial » : &. On l’utilise exclusivement dans des raisons sociales, par exemple : Villeroy & Boch, Tremblay & associés.

Petites capitales
Lettres capitales de la même hauteur que les lettres bas de casse.

Police
Une police est déterminée par le nom du caractère, soit le nom de son inventeur ou l’objet de sa création. C’est un terme qui englobe toutes les variations (fontes) que peut avoir un caractère donné.

Retrait ou alinéa
Décalage horizontal que l’on donne à la première ligne d’un paragraphe pour bien en identifier le début.
En composition classique, on laisse des retraits d’un demi-cadratin ou d’un cadratin.

Romain
Caractères dont l’axe est vertical.

Texte aligné à droite ou fer à droite
Texte dont toutes les lignes se terminent au même endroit à droite, mais qui sont de longueur inégale. Cette façon de composer est réservée à des titres ou des exergues.

Texte aligné à droite ou fer à gauche
Texte dont toutes les lignes commencent au même endroit à gauche, mais qui sont de longueur inégale.

Texte centré
Texte dont les lignes sont de longueur inégale et qui sont centrées par rapport au milieu de la page ou de la colonne. Cette façon de composer est réservée aux textes très courts (3 à 4 lignes) ou éventuellement des listes.

Texte justifié
Texte dont les lignes commencent et se terminent au même endroit, et dont, par conséquent, les lignes sont de longueur égale, sauf la dernière. C’est la modification de l’espace entre les mots, et dans une moindre mesure de l’espace entre les lettres qui permet la justification. C’est la façon la plus élégante, mais la plus difficile de composer un texte.

Unités typographiques
En Europe (mis à part le Royaume-Uni), on utilise le cicéro, appelé également « douze » ; divisé en 12 points Didot. En Amérique du Nord, l’unité typographique est le pica. Il y a 6 picas dans un pouce ; chaque pica est divisé en points : il y a 12 points dans un pica. Par conséquent, 4 p 6 + 4 p 6 = 9 p (pas 9 p 2). Un point pica vaut 0,351 mm, un point Didot vaut 0,376 mm. Le point utilisé sur les Macs (point PostScript) vaut 0,352 mm.

Veuve
Dans une composition, dernière ligne d’un paragraphe isolée en haut d’une colonne ou d’une page (voir orphelin).